Aaron Afriat, les yeux rivés sur Mars

Aaron Afriat, 25 ans, est né en Martinique et a
passé les 13 premières années de sa vie sur l’île. Originaire du
Lamentin, il vivait au Diamant étant petit. Le Diamantinois a
étudié au Séminaire Collège Sainte-Marie de Fort-de-France depuis
ses 6 ans. Puis sa mère, ses deux sœurs et lui ont déménagé à Miami
(États-Unis). Sa famille a vécu 5 ans en Floride. Aaron a d’abord
intégré l’Académie hébraïque RASG de la 4e à la 2nde
puis sa mère a trouvé un programme de baccalauréat international
(IB) dans une école voisine pour le reste de ses années lycée. À 18
ans, l’élégant jeune homme a déménagé à West Lafayette dans
l’Indiana où il a étudié l’ingénierie aérospatiale à Purdue
University, l’une des meilleures écoles d’ingénierie aérospatiale
au monde. Après les académies militaires, c’est cette école qui a
diplômé le plus d’astronautes, dont Neil Armstrong. Au début, Aaron
était très en retard par rapport aux autres qui avaient beaucoup
plus d’années d’expérience en ingénierie que lui. « Il fallait
que je travaille beaucoup plus », confie-t-il. Le natif du
Lamentin est devenu chercheur à 18 ans sous la direction du Dr Main
et du Dr Steven Son, un chercheur renommé en combustion expert qui
a défini la recherche des années 90 dans ce domaine. Par la suite,
l’ancien habitant du Diamant a décidé de réaliser une maîtrise avec
une thèse en génie mécanique axée sur la combustion et la
fabrication additive de carburants pour fusées et armes à feu.
« Le Dr Son m’a motivé davantage à exploiter mes capacités et
j’ai décidé de poursuivre un doctorat dans le domaine »,
précise le jeune Martiniquais. Le titre de sa thèse de doctorat est
« De la théorie à l’application : la fabrication additive et
les performances de combustion des propergols composites à haute
énergie et leur nouvelle alternative sans solvant ». Les
propergols sont des produits de propulsion, constitués…